Les enfants et les loisirs

Evolution de la place des enfants dans la société de loisirs

AVRIL 2010 : LE FESTIVAL KID’S FOLIES à 20 ans
A l’occasion des 20 ans du Festival Kid’s Folies, il nous a semblé intéressant de porter un regard sur l’évolution de la place des enfants dans la société de loisirs et plus particulièrement dans le contexte de notre station de Saint-Jean-de-Monts.

Le 20 Novembre 1989,

l’ONU (Organisation des Nations Unies) reconnaissait avec l’article 31 de la Convention Internationale des droits de l’Enfant, son droit aux loisirs.
1 – « Tu as droit aux repos, aux loisirs, aux jeux, aux activités récréatives. Tu as le droit de participer librement aux activités artistiques et culturelles. »
2 – « Les états doivent protéger ce droit. Ils encourageront toutes les initiatives favorisant le développement de ce droit dans des conditions d’égalité. »

En effet, les loisirs tiennent une place de plus en plus importante dans nos sociétés modernes. C’est le résultat conjoint des progrès économiques, de la baisse de la durée du temps de travail et l’allongement de la vie. Mais c’est aussi la conséquence logique de la démocratisation de l’éducation, du sport et de la culture, qui ne sont plus réservés à une seule élite.
C’est d’ailleurs durant les trente glorieuses que les français vont découvrir les loisirs de consommation et plus particulièrement à partir des années 60, moment où émerge  une mutation au sein de la famille contemporaine pour aboutir à la société individualiste que nous connaissons. Ce changement amène également un regard différent sur le statut de l’enfant. Alors que jusque là l’enfant était considéré comme « objet », il n’avait pas à être écouté tant qu’il n’avait pas de discernement, sa nature sociale est désormais double. Bien sûr, il reste un être « petit », c’est-à-dire fragile que les parents doivent protéger mais il n’en est pas moins un être respectable. Il devient un individu à part entière,  méritant d’être traité avec le respect propre à toute personne. De plus, à la différence des sociétés traditionnelles où le grand âge symbolisait la sagesse, nos sociétés individualistes trouvent leurs modèles dans une jeunesse riche en ressources à développer, qui se traduit par un processus progressif d’autonomisation de l’enfant : « les parents doivent décrypter, interpréter les besoins des enfants afin de les aider à devenir eux mêmes. Ils doivent aussi mettre en place un environnement de nature à les aider dans cette ambition. » Force est de constater que le domaine des loisirs, désormais proposé à nos enfants, fait partie intégrante de ce processus d’autonomisation.

Si l’intrusion balnéaire du XIXème siècle a marqué le départ d’une offre touristique qui ne se tarira pas, elle a également permis d’amorcer la naissance de la société de loisirs que nous connaissons aujourd’hui. 

La plage de Saint-Jean-de-Monts a très vite participé de cet engouement, notamment grâce à son environnement forêt, grande plage de sable fin sans danger, favorisant le repos des familles et l’épanouissement des enfants, bien qu’ils n’aient encore été réservés qu’à quelques dizaines de privilégiés.  Venir au bord de la mer était une occupation originale et les motivations des touristes étaient multiples. Tout d’abord voyage médical, puisqu’ à cette époque de nombreux médecins préconisaient le séjour sur le bord de mer comme remède à certains maux, puis voyage d’exploration, en effet à cette époque la mer était encore un élément qui permettait l’aventure : « On peut voir l’océan partout, partout il apparaîtra imposant et redoutable », la simple vision de la mer faisait parti des destins exceptionnels avec cette conscience de découvrir un lieu unique. Mais bientôt cette simple image ne suffira plus. Les touristes commencent à rêver de villégiatures idéales où tout est fait pour les satisfaire. Les seules ressources locales proposées ne suffisent plus à les contenter, à l’exemple des enfants de touristes, dans leur petit maillot de bain à rayures, qui se livraient à la pêche « au boucau », pendant que les enfants de pêcheurs grattaient le sable à la recherche des pignons.
Dès le début du XXème siècle, l’idée balnéaire s’inscrit dans la réalité des habitants de Saint-Jean-de-Monts, c’est dans ce contexte qu’apparaissent les premières activités de loisirs. Bien sûr, la plage continue d’offrir ses châteaux de sable géants, mais désormais les enfants peuvent y faire sans danger des promenades à dos d’âne, prendre des leçons de natations ou encore faire des parties de canotage sous l’œil vigilant d’un moniteur en tenue, qui est loin d’être le maillot de bain que nous connaissons aujourd’hui. Un peu plus tard encore, on pourra voir certains enfants sur de drôle d’engins nommés aéro-plage, précurseur de l’actuel char à voile.

A partir des années 30

et plus particulièrement en 1936 avec les premiers congés payés, la population touristique s’amplifie et se diversifie, l’offre touristique s’accentue. Les clubs de plage font leur apparition pendant les vacances d’été grâce au dévouement de certains professeurs d’éducation physique, le premier cours de tennis permet la pratique du sport tout en se distrayant. Enfin, le grand air du littoral et les activités sportives deviennent un enjeu majeur dans l’évolution physique et psychique des petits citadins. Puis la guerre arrive et il faudra attendre le début des années 50, avec les premières colonies de vacances, pour que les enfants prennent la place qu’on leur connaît dans la station et qu’ils ne quitteront plus. Celles-ci, destinées au départ aux enfants des villes trop pauvres pour pouvoir partir, avaient pour but de leur faire retrouver « la santé du corps et de l’esprit», parallèlement elles permettaient aux enfants de découvrir la vie en communauté et apporter une complémentarité à la famille et à l’école par le biais des jeux, des chants et l ‘approche des nouvelles pédagogies. C’est ainsi que durant plus de 30 ans Saint-Jean-de-Monts a accueilli une trentaine de colonies de vacances.

Le « boom » des années 60,

avec l’élévation du niveau de la vie et la poussée du secteur industriel permet à de plus en plus de familles de partir en vacances. L’automobile pour tous est un facteur déterminant de ces vacances de masses, de 8 millions de vacanciers en 1951 on arrive au chiffre de 20 millions en 1966. L’allongement du calendrier scolaire avec des vacances de 10 semaines (de fin juin au 15 septembre) est également en facteur favorisant. Dès lors, Saint-Jean-de-Monts s’emploie à accueillir dans les meilleures conditions ces familles : urbanisation, accroissement des campings. Dans le même temps l’offre de loisirs se diversifie. Même si la plage reste l’attractivité principale, il devient nécessaire d’introduire un apport culturel, l’avancé des médias participant de cette remise en question. C’est le temps des ateliers de créations, Henri Murail propose à ces jeunes artistes en herbe des stages de sculptures au sein du Palais des Congrès ou encore des initiations à l’art du vitrail réalisées par un artiste de la région.

Depuis les 20 dernières années,